பெப்ரவரி 6 ஆம் திகதி இன்று தொடங்கும் காலி சர்வதேச மைதானத்தில் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிரான இரண்டாவது டெஸ்ட் போட்டி, அவரது கடைசி சர்வதேச போட்டியாகும்.
36 வயதான திமுத் கருணாரத்ன, தனது 100வது டெஸ்ட் போட்டிக்குப் பிறகு கிரிக்கெட்டிலிருந்து ஓய்வு பெற முடிவு செய்துள்ளார், இது அவரது கிரிக்கெட் வாழ்க்கையில் ஒரு குறிப்பிடத்தக்க மைல்கல்லாகும். அவர் இதுவரை 99 டெஸ்ட் போட்டிகளில் விளையாடி 7,172 ஓட்டங்களை எடுத்து, இலங்கை கிரிக்கெட் வரலாற்றில் தனித்துவமான இடத்தைப் பிடித்துள்ளார்.
2012 ஆம் ஆண்டு தொடங்கிய தனது டெஸ்ட் கிரிக்கெட் வாழ்க்கையில் 15 சதங்கள் மற்றும் 34 அரைசதங்களை அடித்த திமுத், இலங்கையின் மிகவும் வெற்றிகரமான டெஸ்ட் தொடக்க வீரர்களில் ஒரு முக்கிய இடத்தைப் பிடித்துள்ளார். குறிப்பாக 2015 க்குப் பிறகு இலங்கை டெஸ்ட் அணியின் முக்கிய பேட்ஸ்மேனாக அவர் இருந்தார், மேலும் டெஸ்ட் போட்டிகளின் இரண்டாவது இன்னிங்ஸில் சதம் அடிக்கும் சிறந்த திறனைக் காட்டினார்.
கிரிக்கெட்டில் இருந்து ஓய்வு பெற்ற பிறகு தனது எதிர்காலத் திட்டங்கள் குறித்து கருத்து தெரிவித்த திமுத் கருணாரத்ன,
“நான் கிரிக்கெட் விளையாடுவதை நிறுத்திய பிறகு பயிற்சியாளராக தகுதி பெற முடிவு செய்துள்ளேன். பயிற்சியாளருக்கு லெவல் 2, 3, மற்றும் 4 தகுதிகள் தேவை. இவற்றில், ஆஸ்திரேலியாவில் லெவல் 2 மற்றும் 3 படிக்க எதிர்பார்த்துள்ளேன்..”
“நீண்ட காலம் கிரிக்கெட் விளையாடிய பிறகு, என் பெற்றோருடன் ஆஸ்திரேலியாவில் வாழ ஆவலுடன் காத்திருக்கிறேன்.”
அதன் பிறகு, எனது அறிவையும் அனுபவத்தையும் இலங்கை கிரிக்கெட் அல்லது வேறு நாட்டில் கிரிக்கெட்டின் வளர்ச்சிக்குப் பயன்படுத்த எண்ணியுள்ளேன். “3-4 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு முழுநேர பயிற்சியைத் தொடர நம்புகிறேன்.”
தனது கிரிக்கெட் வாழ்க்கையின் உச்சத்தில் இருக்கும் திமுத் கருணாரத்ன தனது விளையாட்டு வாழ்க்கையிலிருந்து ஓய்வு பெறுவதாக முன்னாள் கிரிக்கெட் வீரர் லசித் மலிங்கா தெரிவித்துள்ளார். மலிங்கா, தனது சமூக ஊடக கணக்குகள் மூலம், திமுத்தின் இறுதி டெஸ்ட் போட்டியைக் காண காலி மைதானத்திற்கு வருமாறு ரசிகர்களை வலியுறுத்தினார்.
தனது டெஸ்ட் கிரிக்கெட் வாழ்க்கைக்கு விடைபெறுவதற்கு முன்பு, திமுத் மற்றொரு சிறப்பு நிகழ்வில் கலந்து கொள்ள உள்ளார். மேஜர் லீக் மூன்று நாள் கிரிக்கெட் போட்டியில் பங்கேற்கவுள்ளார்.
சர்வதேச கிரிக்கெட் கவுன்சிலின் ஆண்டின் சிறந்த டெஸ்ட் அணிக்கு மூன்று முறை தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டது உட்பட பல குறிப்பிடத்தக்க சாதனைகளைப் படைத்த திமுத் கருணாரத்ன, 2019 ஆம் ஆண்டு இலங்கை டெஸ்ட் அணியின் கேப்டனானார். அதே ஆண்டு உலகக் கோப்பைக்கு முன்னதாக ஒருநாள் அணியின் கேப்டன் பதவியும் அவருக்கு வழங்கப்பட்டது. அவரது தலைமையின் கீழ், இலங்கை 2019 மற்றும் 2023 க்கு இடையில் 30 டெஸ்ட் போட்டிகளில் விளையாடி, அவற்றில் 12 போட்டிகளில் வென்றது.
திமுத் கருணாரத்ன 50 ஒருநாள் சர்வதேச போட்டிகளில் பங்கேற்று 1,316 ஓட்டங்களை எடுத்துள்ளார், இதில் ஒரு சதம் மற்றும் 11 அரைசதங்கள் அடங்கும். இலங்கையின் நான்காவது அதிக டெஸ்ட் ஓட்டங்களை எடுத்த வீரராக ஏஞ்சலோ மேத்யூஸ், குமார் சங்கக்கார மற்றும் மஹேல ஜெயவர்தனே ஆகியோருக்குப் பிறகு அவர் சாதனை புத்தகங்களில் இடம்பிடித்துள்ளார்.
இந்த சிறந்த வீரரின் ஓய்வு இலங்கை கிரிக்கெட்டில் ஒரு சகாப்தத்தின் முடிவைக் குறிக்கிறது, மேலும் அவரது பங்களிப்பு இலங்கை கிரிக்கெட் வரலாற்றில் என்றென்றும் பொறிக்கப்படும்.